السيرة الذاتية
يُعدُّ جناب بن منقذ بن مالك الكلبي، المعروف في كتب الأدب والتاريخ بلقبه الفريد "الكذاب الكلبي"، أحد شعراء العصر الجاهلي الذين لا تزال أخبارهم وشذرات من شعرهم تُروى، وإن كانت معلوماتنا عنه شحيحة. ينتمي جناب إلى قبيلة كلب بن وبرة، وهي إحدى القبائل العربية العريقة التي تتصل في نسبها بقضاعة بن معدّ بن عدنان، وقد كانت هذه القبيلة من "جماجم العرب"، وهي التسمية التي تُطلق على القبائل الكبرى التي تضم فروعاً وبطوناً عديدة وتُنسب إليها سائر العشائر التابعة لها، ما يعكس مكانتها وقوتها في المجتمع الجاهلي.
يشير لقبه "الكذاب" إلى دلالات متعددة في سياق الشعر الجاهلي؛ فغالباً ما كان يُطلق هذا اللقب على الشاعر الذي يبالغ في وصف الوقائع، أو يختلق قصصاً بطولية لم تحدث بالضرورة، أو يُجيد فن الهجاء الذي قد يتضمن قدراً من الافتراء، لا بالمعنى السلبي بالضرورة، بل كمهارة شعرية تبرز قدرته على النظم والتأثير. ويعكس هذا اللقب أيضاً أهمية الشعر في ذاك العصر كوسيلة لتوثيق الأحداث، وتخليد المآثر، وربما لتضخيمها.
على الرغم من شهرة لقبه، لم يُحفظ من شعره الكثير كما حفظ لعمالقة الشعر الجاهلي الآخرين، إلا أن وجود اسمه في مصادر التراث الأدبي يؤكد على حضوره في المشهد الشعري لتلك الحقبة. كان الشاعر الجاهلي يلعب دوراً محورياً في حياة قبيلته، فهو الناطق باسمها، والمدافع عن كرامتها، والمباهي بأمجادها، والمحرض على القتال، ولا شك أن جناب الكلبي كان يضطلع بهذه المهام ضمن إطار عشيرته.
الأسلوب الشعري
تميز أسلوبه، بحسب لقبه، بالمبالغة في الوصف والسرد القصصي، مع التركيز على الفخر القبلي والافتخار الذاتي، وربما الهجاء، مستفيداً من قوة البيان وقدرة الشعر على تضخيم الأحداث.