السيرة الذاتية
ربيع بن مسعود الكلبي هو أحد الشعراء الذين وصلت إلينا لمحات من سيرهم وشذرات من قصائدهم الشعرية من رحم العصر الجاهلي العريق. ينحدر هذا الشاعر من قبيلة كلب القضاعية المعروفة، وبالتحديد من بني كعب بن عليم، وهي إحدى بطون القبيلة التي امتلكت مكانة اجتماعية وقبلية مرموقة في شبه الجزيرة العربية قبل ظهور الإسلام.
تتميز نصوصه الشعرية النادرة بتقديمها رؤى قيّمة وأصيلة عن نسيج الحياة الاجتماعية والقبلية في تلك الفترة الزمنية. من أبرز ما يُعرف عنه هو توجيه بعض مقطوعاته الشعرية إلى حُداجة بن عرار بن عَرْفَجة، حيث تكشف هذه القصائد بوضوح عن قيم المروءة، والجود، وإكرام الضيف، التي كانت تعد أسسًا محورية في بناء العلاقات العربية القديمة. كما تعكس هذه المراسلات الشعرية عمق الروابط بين شخصيات ورجالات القبائل وتبادلهم للثناء والتعبير عن التقدير.
على الرغم من أن الرصيد الشعري المنسوب إلى ربيع بن مسعود قد لا يكون كبيراً مقارنة ببعض فحول الشعر الجاهلي، إلا أن ما تبقّى منه يُعد مصدراً تاريخياً وأدبياً لا غنى عنه لفهم طبائع العصر الجاهلي، واستجلاء جوانب من العادات والتقاليد، والنظام الاجتماعي الذي ساد في البيئة العربية قبل انبلاج فجر الدعوة الإسلامية.
الأسلوب الشعري
يتميز أسلوب ربيع بن مسعود باللغة الواضحة والصريحة التي تخدم الغرض المباشر من شعره، وهو الثناء أو الوصف أو تبيان قيم اجتماعية. يغلب على شعره طابع الأصالة في التعبير عن أخلاقيات القبيلة من كرم ومروءة وحفظ للعهد، ويعكس بساطة البنية الشعرية والجزالة اللفظية السائدة في العصر الجاهلي.